TRÁFICO ILEGAL DE ESPECIES
El tráfico de fauna es una actividad clandestina que se lleva acabo en el ámbito nacional e internacional y propende por la extracción, comercio y tenencia ilegal de vida silvestre Se dice que constituye el tercer mayor comercio después del tráfico de drogas y armas y que mueve grandes sumas de dinero. Según el Ministerio del Medio Ambiente 1997, en Colombia no existe un diagnóstico serio del alcance de éste problema y aunque se asume que el volumen es de gran magnitud; la información de las fuentes serias, refleja tan sólo una proporción mínima frente a la realidad.
A nivel nacional provienen de todos las regiones del país animales vivos y productos de nuestra fauna hacia el interior, donde se venden en plazas de mercado y vías principales como mascotas. En Bogotá llegan grandes cargamentos para el exterior (Europa y Asia y Estados Unidos principalmente) y así poder suplir la demanda del mercado de mascotas, investigación biomédica, atracción turística y moda.
El tráfico de fauna silvestre representa otra causa de extinción de especies, no sólo por los animales extraídos de su hábitat, sino también por la introducción de enfermedades, comportamientos indeseados y contaminación genética a las poblaciones naturales, domésticas y humanas, al realizar importaciones o exportaciones y/o liberaciones irresponsables sin ningún proceso técnico.
Se estima que por cada animal vivo que llega a una plaza de mercado en Estados Unidos, diez fueron tomados en estado silvestre según Aguirre, 2000. Aún la legislación en Colombia no ofrece alternativas que permitan regular el tráfico ilegal de fauna silvestre (Roda, 1997); éste aún es calificado como delito ambiental no vinculado a violencia criminal (ley 599 de 2000), según la policía ecológica.